五元素復合空心陰極燈是一種特殊形式的低壓氣體放電光源，放電集中于陰極空腔內。當在兩極之間施加200V-500V電壓時，便產生輝光放電。在電場作用下，電子在飛向陽極的途中，與載氣原子碰撞并使之電離，放出二次電子，使電子與正離子數目增加，以維持放電。因為光電管的靈敏度是隨著溫度的改變而改變的，當溫度升高時，光電管的靈敏度將降低，所以要注意溫度影響，避免溫度過高。其次，因為光電管的疲乏現象，光電管在較小光通量照射下，有較大靈敏度，當有較大光通量照射下，或是長時間曝光，光電管的靈敏度將顯著下降，所以要注意避免強光或長時間的曝光。

　　五元素復合空心陰極燈的質量檢查

　　在原子吸收分析中，空心陰極燈的性能直接影響分析結果。因此，檢查燈的質量是原子吸收分析中的一個重要工作，通常從如下幾方面檢查：

　　（1）光譜掃描法。采用光譜掃描法，達到下列要求即認為燈的質量合格。

　　光強：在其大工作電流的1/3—2/3范圍內，對共振線進行光譜掃描，透光率達到100%，或配用記錄儀器（10mv）達到滿度。程序控制儀器將會自動顯示。

　　背景：共振線兩側的背景強度≤1%，注意不同的元素有不同的要求。

　　穩定性：經充分預熱后（一般20—30min），發光穩定度≤1%30min（所有的儀器本身的漂移應（1%）。

　　（2）定期檢查，點燃空心陰極燈，觀察燈的輝光顏色。充氖氣的燈，正常為橙紅色氖光，有雜質時變淡（橙紅→粉紅→白光）。充氬氣的燈，正常為淡紫色，有雜質時變淡，不如氖變化明顯。燈內如果存在惰性氣體以外的雜質氣體時，將使燈的發射減弱，甚至出現分子線或“背景發射”，結果使測定靈敏度下降和工作曲線彎曲。

　　（3）測定靈敏線，通常測定某一元素測定的特征濃度，靈敏度高的燈質量較好。